Като цяло минералите са необходими в малки количества в организма. Следователно те са макроелементи, въпреки че тяхната роля в ензимните реакции е от решаващо значение за нормалните метаболитни процеси. Въз основа на количеството на минерали, необходими за възрастни, те се класифицират в два вида, а именно макро минерали (необходими около 100 мг на ден) и микро минерали (необходими около 1-100 мг на ден).
Първият тип съдържа калций, желязо, магнезий, фосфор, калий и натрий, докато вторият включва хром, мед, магнезий, селен, сяра и цинк. Някои от важните хранителни минерали, заедно с техните основни роли са обсъдени по-долу.
Натрий: Ролята на натрия е да запази нивото на вътреклетъчната течност, PH баланса и правилната работа на неврологичната система.Той също така помага и за нормалното функциониране на тялото, мускулите и нервите. Най-често източник на натрий е солта.
Калий: Калият помага за регулирането на функциите на нервната система и мускулите чрез поддържане на точното количество вода в организма.Храни богати на калий са домати , картофи бобови култури , листни зеленчуци , банани , сушени плодове , и цитрусуви плодове.
Калций: Калцият е един от най-важните минерали и е от съществено значение за здрави кости и зъби.Храни които са богати на калций са млечните продукти , зелените зеленчуци и морските дарове.
Желязо: Желязото е основен компонент в кръвта , което осъществява една важна функция на циркулиращия кислород до различните части на тялото.Богати на желязо храни са зелените листни зеленчуци , пълнозърнестите храни , боб , сушени плодове , яйца , риби и червено месо.
Хром: Изследванията показват ,че хрома е необходим за контолиране на кръвната захар. Тя се намира във високи количества в хранителните продукти като растителните масла, нерафинирани храни и месо.
Цинк: Цинкът е необходим за растежа на клетките, зарастване на раните и също така в регулирането на функцията на имунната система. Съдържа се в говеждото, агнешкото и свинското месо.
Необходимо е да се отбележи, че витамините и минералите, които участват в редица от функциите на тялото, е по-добре да се набавят чрез храната, вместо да се приемат чрез хранителни добавки.
